本片拍摄美国85岁的电影导演罗伯特·C·科恩重走1957年中国采访路线的故事。全片采取科恩第一人称叙事，通过新旧对比、交流、采访、讲述等方式，以科恩的视角反映了中国半个多世纪来的巨大变化以及科恩对当代中国和世界的观察和思考。