朝鲜战场归来的转业军人齐向前，立志要打造新中国第一台蒸汽机车。他主动放弃干部身份成为工人，坚韧不拔的奋斗精神不仅赢得了事业上的成功，还赢得了剧团台柱白若雪的青睐。齐向前与知识分子秋实为大北厂的建设出谋划策，他们向以于德水为代表的老工人学习，在厂长何枫的带领下，同其他工人一起造就了新中国第一台蒸汽机车。盛捷、刘桂芹、曹德和作为大北厂的女性让火热的生活锦上添花，并在这片土地生根发芽。多年后，他们的子女孔维新、奋斗等人接过父辈夙愿，以新生命力开创新中国的高铁时代。