文革中农村青年赵天佑因家庭出身为地主，差点沦落为神经病，无奈中入赘山区柳沟河。改革开放后，他当选为村委会主任。在爷爷帮助过的长工儿子的帮助下，赵天佑做起了中药材生意，几年功夫，柳沟河人靠种植中药材发家致富，赵天佑也因此成为农民企业家。常务副市长王华林看到了其中的发展前景，把文阳县开发区升级为云水市中药材开发区，极力主张中药材深加工。王华林后来被冒牌港商茹丽华拉下水，帮助她在云水市玩“空手道”套取资金。农民企业家赵天佑中了茹丽华的美人计，茹丽华骗走了柳沟河农民的中药材，然后潜逃。赵天佑迫于道德压力与法律追责，大雪天跳崖自杀。