1941年，国民党反动派配合对日本的投降阴谋，掀起第二次反共高潮，在皖南茂林地区向我新四军发起突然袭击，我军抗日将士受到重大伤亡。重庆《新华日报》报童石雷的父母也在突围中壮烈牺牲。蒋介石利用新闻检查所扣压《新华日报》的社论和稿件，并利用停电阻挠报纸的出版。国民党取消了新四军的番号，周副主席痛斥何应钦，并奋笔疾书。蒋介石下令封馆。周副主席率报社全体人员和报童上街散发报纸，使“皖南事变”的真相大白于天。