大宝和二宝是一对孪生姊妹。幼年时，父亲赵大因私贩洋枪案发，撇下妻子和女儿大宝，携小女儿二宝亡命他乡。十几年后，农村破产，大宝和丈夫桃哥偕母流落城市谋生。适逢军阀钱督办的七姨太产后缺奶，雇用大宝为奶妈，大宝见七姨太面貌酷似自己，不禁想念失散已久的妹妹二宝。大宝受雇才三天，不幸桃哥在建筑工地跌成重伤，需钱求医。骄横的七姨太不但不允许预支工资，反而打大宝耳光，肆意羞辱。大宝救夫心切，偷摘小主人颈上的金锁片，不料被七姨太的小姑撞见，惊慌掩藏之际，不慎碰落书架上的大花瓶，误将小姑砸死。于是以杀人罪被捕。审讯之日，大宝母亲前往探监，路过法庭门前，瞥见坐在庭上的军法处长，正是当年遗弃她母女俩的丈夫赵大。原来赵大一心巴结军阀势力，不惜断送女儿前途，强迫二宝与情人分离，送给钱督办做了七姨太太，自己却凭仗裙带关系，当上了军法处长。二宝得知真情，又喜又愧，当场认了姊姊，决定带着母亲、姊姊离开，影片的结尾是：她们朝二宝的汽车走去。