本片改编自三岛由纪夫的经典名作《金阁寺》。描述一位从小倾慕“金阁寺”的青年，时时谨记父亲生前“世上最美的是金阁寺”之赞誉。然而战后观光客增加，金阁寺的美因此染上尘俗，逐渐令他无法忍受。同时他一向景仰的住持竟犯了色戒，青年绝望之余，走向极端之路。