雷·查尔斯（杰米·福克斯 饰）出生在一个贫穷的黑人家庭，因缺乏必要的医疗条件，年少的查尔斯就因青光眼丧失了视力。然而，在母亲的言传身教下，小查尔斯没有从此自暴自弃，而是很快就熟悉了盲文，并通过盲文接触了他人生的第一个乐谱。查尔斯很快就在音乐上展现出了他过人的天赋。他的很多乐器演奏功力早已超出了很多视力正常的音乐家的高度。母亲过世后，年少的查尔斯辍学开始了他的巡回演唱会。